Un comprador de Melbourne nos hizo una vez una pregunta que parece sencilla: ¿este mezclador de lavabo viene con todas las certificaciones necesarias para Australia?
La respuesta honesta fue más larga de lo que esperaba, porque no existe un certificado único que abra todos los mercados. América del Norte, el Reino Unido, Europa y Australia tienen cada uno sus propios sistemas de aprobación y, dentro de esos sistemas, la certificación se aplica al producto y su alcance, no simplemente a la fábrica.
Un proveedor puede enumerar varias aprobaciones en su sitio web y aún así no cubrir el grifo exacto que está solicitando. Esa brecha es donde los importadores pueden tener problemas, por lo que la certificación merece ser revisada antes de que comience la producción, no después de que las mercancías lleguen al puerto.
Para EE. UU. y Canadá, cUPC es una certificación que los compradores suelen solicitar al adquirir productos de plomería.
Dependiendo del producto y la aplicación, NSF/ANSI/CAN 61 y NSF/ANSI/CAN 372 también pueden ser relevantes. El primero cubre los requisitos sobre los efectos en la salud para los componentes del sistema de agua potable, mientras que el segundo aborda los requisitos de contenido de plomo para los productos que entran en contacto con el agua potable.
La eficiencia del agua también puede ser importante. En algunos proyectos estadounidenses, es posible que los compradores necesiten productos que cumplan con los requisitos de WaterSense, mientras que los requisitos canadienses no siempre son idénticos.
Entonces, cuando un proveedor responde: “Sí, tiene certificación estadounidense”, vale la pena ir un nivel más allá.
¿Qué certificación? ¿Qué modelo? ¿Qué configuración?
Es posible que un grifo fabricado para plomería general no satisfaga los requisitos de un estado, proyecto o instalación en particular. Esa diferencia es mucho más fácil de abordar antes de la producción que después de que se hayan enviado los productos.
La gente suele agrupar al Reino Unido y a Europa, pero los dos mercados no cumplen exactamente los mismos requisitos.
En el Reino Unido, la aprobación WRAS es uno de los requisitos que los compradores pueden encontrar para productos conectados al suministro público de agua. WRAS también proporciona un directorio de aprobación público, que permite a los compradores verificar la información de aprobación y los productos cubiertos.
En toda Europa, el marcado CE no es una certificación universal para grifos. La aplicación de la CE depende del producto y de la legislación europea que lo cubre.
Para los mezcladores mecánicos convencionales, la norma EN 817 es una norma de producto de referencia común. Dependiendo del tipo de grifería, también pueden aplicarse otras normas para grifería, como la EN 200.
Lo que a menudo importa tanto es el requisito nacional sobre los materiales que entran en contacto con el agua potable. En Francia, por ejemplo, la aprobación de la ACS es relevante para los productos de agua potable aplicables.
Lo que me lleva a una pregunta que escucho con bastante frecuencia:
"¿Este grifo tiene certificación CE?"
La versión más útil es:
"¿Qué requisitos de cumplimiento se aplican a este grifo en el país donde lo venderé?"
Pregúntele a esa persona y la conversación con un proveedor se vuelve mucho más específica.
Australia es un mercado donde los compradores suelen confundir WaterMark y WELS.
Sirven para diferentes propósitos.
WaterMark se relaciona con productos de plomería y suministro de agua dentro de su alcance y es un requisito importante para los productos aplicables.
WELS, por otro lado, es el sistema de estándares y etiquetado de eficiencia hídrica de Australia. Dependiendo del producto, es posible que sea necesario considerar los requisitos de registro y etiquetado de eficiencia hídrica antes de suministrar el producto al mercado australiano.
Entonces, para un pedido australiano, no se limite a preguntar si un proveedor tiene WaterMark. Verifique el número de modelo exacto, el alcance del producto y la información de registro actual, y confirme si los requisitos de WELS también se aplican.
Esto es especialmente útil para proyectos de marca privada, donde el producto final puede diferir del modelo estándar del proveedor.
Esta es la parte que puede causar problemas reales y lo he visto suceder más de una vez.
Un certificado cubre un producto específico tal como fue construido y probado. Por ejemplo, unGrifo monomando para lavabo de latón macizoPuede parecer similar a otro modelo, pero su certificación aún depende de la configuración exacta y el alcance aprobado. Los cambios en el cartucho, aireador, manguera, material u otros componentes pueden afectar el alcance de la aprobación y deben verificarse con el organismo de certificación correspondiente.
Lo mismo se aplica a un nuevo modelo que parece casi idéntico a un producto certificado existente.
Dos grifos pueden verse iguales desde el exterior pero utilizar componentes internos diferentes. La certificación sigue el producto y el alcance aprobado, no simplemente la apariencia.
Es por eso que los compradores experimentados generalmente solicitan el certificado real o la información del listado y verifican el número de modelo y el alcance en lugar de confiar únicamente en el sitio web o la cotización del proveedor.
Los proyectos de marca privada pueden hacer que esto sea más complicado porque los compradores a menudo quieren ajustar un modelo estándar después de seleccionarlo.
Cambiar el logo o el empaque es principalmente una decisión de marca.
Cambiar el cartucho, el aireador, la manguera, el material o el caudal puede ser un problema de cumplimiento.
Que un cambio afecte una certificación existente depende del esquema de certificación y de los detalles del producto. En algunos casos, es posible que el organismo de certificación deba revisar el cambio o que se requieran pruebas adicionales.
El momento más fácil para averiguarlo es durante la aprobación de la muestra. El momento más caro es después de que un contenedor ha zarpado.
Nada de esto significa que una fábrica deba tener todos los certificados para todos los mercados. El nuestro ciertamente no es así y no pretendemos lo contrario.
Lo que actualmente tenemos es documentación CE para los productos aplicables, aprobación ACS para los productos aplicables en el mercado francés y registros de pruebas de productos para las gamas que exportamos.
Cuando un cliente pregunta sobre cUPC, WRAS o WaterMark, no respondemos simplemente: "Claro, lo tenemos".
Primero verificamos el producto específico y el mercado objetivo, luego explicamos qué documentación tenemos realmente y qué aún puede ser necesaria.
Es una respuesta más cuidadosa, pero ayuda a evitar que un comprador realice un pedido basándose en una suposición equivocada.
Antes de iniciar un proceso de certificación desde cero, existe otra ruta por la que vale la pena preguntar.
Cuando una fábrica ya tiene una lista activa para un mercado objetivo, algunos esquemas de certificación pueden permitir que se agregue información adicional sobre marcas o modelos a través de mecanismos como listas múltiples o transferencia de certificación.
Esto puede resultar menos costoso y consumir menos tiempo que iniciar un proceso de certificación completamente nuevo. Sin embargo, las opciones dependen del organismo de certificación, del listado existente y del producto, por lo que los detalles siempre deben confirmarse con antelación.
Es una pregunta útil al comparar proveedores para un proyecto de marca blanca.
Seis preguntas, ninguna de ellas complicada:
¿Qué aprobación tiene este modelo exacto y cuál es el número de certificado o listado?
¿Está vigente actualmente y qué modelos y configuraciones cubre?
¿Están incluidos en el alcance el cartucho, el aireador, la manguera y otras piezas que entran en contacto con el agua?
¿Se puede suministrar el producto certificado bajo mi marca privada?
¿Si cambiamos algún componente o el caudal, hay que revisar la certificación?
Si no cuentan con la aprobación para mi mercado, ¿cuál es el camino realista para obtenerla?
Estas preguntas solo toman unos minutos, pero pueden evitar problemas mucho mayores en el futuro.
Un problema de cumplimiento encontrado durante el desarrollo del producto generalmente se puede discutir con el proveedor y el organismo de certificación. Encontrar el mismo problema después del envío es una situación muy diferente.
La certificación de grifos puede parecer complicada porque los diferentes mercados utilizan sistemas y terminología diferentes.
En la práctica, la idea básica es bastante simple:
El grifo adecuado necesita la aprobación adecuada para el mercado adecuado.
Entonces, en lugar de preguntar simplemente: “¿Tiene su fábrica certificaciones de grifos?”, pregunte:
"¿Este modelo exacto cumple con los requisitos de mi mercado?"
Luego verifique el número de certificado, el alcance del producto, la validez y la configuración.
Ese pequeño paso antes de la producción puede ayudarle a evitar problemas de cumplimiento mucho mayores después de la entrega.
Si está comparando proveedores de grifos o desarrollando una gama de marca privada, puede enviarnos los modelos y mercados objetivo que está considerando. Podemos consultar la documentación disponible para esos productos y decirle claramente qué tenemos y qué es posible que aún deba abordarse.
